No cabe duda de que uno de los principales atractivos de Madrid es su afamada hostelería y entre los barrios más concurridos se halla La Latina. Sin embargo, la historia y el ocio no están reñidos y muchas veces van de la mano. De hecho, el nombre de este barrio procede de uno de los personajes más interesantes de la Edad Media en Madrid, Beatriz Galindo.
Nacida en 1465 en Salamanca, acabó sus días en Madrid, donde falleció ya bien entrado el siglo XVI. De una prodigiosa inteligencia, se abrió paso en un mundo dominado por hombres en la corte de los Reyes Católicos. Fue preceptora (profesora de latín, de donde procede el sobrenombre que le dieron) de los hijos de los monarcas, tras ser llamada a la corte por la reina, con la cual forjó una sincera amistad. El cronista Gonzalo Fernández de Oviedo describió a Beatriz Galindo como:
...muy grande gramática y honesta y virtuosa doncella hijadalgo; y la Reina Católica, informada d'esto y deseando aprender la lengua latina, envío por ella y enseñó a la Reina latín, y fue ella tal persona que ninguna mujer le fue tan acepta de cuantas Su Alteza tuvo para sí.
Gonzalo Fernández de Oviedo, Batallas y quincuagenas
Tras casar con el capitán artillero e íntimo de los reyes, Francisco Ramírez de Madrid, quedó viuda sólo dos años después, tras lo cual se retiró de la corte y se estableció en Madrid, donde fundó varios conventos y un hospital para los más desfavorecidos. Precisamente este hospital gótico fue demoido en 1904 -duele sólo de pensarlo- y de su construcción sólo queda la puerta y la escalera principal. Se situaba cerca de lo que es hoy en día el Teatro de La Latina, doblando la esquina con calle Toledo, hacia el número 52 de esta vía. Por tanto, queda claro que de este hospital toma el nombre el barrio, así que ya sabéis, la próxima vez que andéis disfrutando de todos los atractivos de esta zona de la ciudad, debéis tener en cuenta que su nombre procede de esta increíble mujer que vivió a finales de la Edad Media en nuestro querido Madrid.
La espléndida escalera del antiguo hospital (foto superior) se encuentra hoy en la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, en la Plaza de la Villa.
Foto del edificio original del hospital de La Latina antes de ser demolido en 1904.
Puerta del antiguo hospital, rescatada y trasladada a su lugar actual en el aparcamiento de la Escuela de Arquitectura en la Ciudad Universitaria.
Convento que se localiza hoy en día en el antiguo solar del hospital. Su construcción data de la primera mitad del siglo XX.
Ubicación original del Hospital de La Latina en el plano de Teixeira de 1656.